Acura
Honda
lanzó su nueva división de lujo el 27 de
marzo de 1986 llamada Acura, intentando quitar la imagen
que se tenía de que los autos japoneses eran chicos
y baratos. El éxito de Acura fue inmediato. Aún
con el éxito que tenía la marca en un principio,
esta fiebre fue disminuyendo y sus ventas fueron bajando.
El mercado comenzó a cambiar y Honda decidió
no escuchar a sus compradores al no equipar a sus modelos
con motores V8 como la competencia o mantenerlos con tracción
delantera, lo que le hizo perder terreno. El logotipo
de Acura es una derivación del de Honda, formando
una letra A derivada de la H de Honda.
Al
anunciarla, los ejecutivos de Honda dijeron que sus objetivos
eran estimular el rendimiento, la elegancia de estilo,
el arte tecnológico y la ingeniería de esos
modelos, sin perder de vista algo tan preciado como la
satisfacción y la confianza de sus compradores,
mediante un alto nivel de fiabilidad en sus modelos.
La
idea fue intentar quitar la imagen que se tenía
de que los autos japoneses eran chicos y baratos. Paralelamente,
competir en Estados Unidos con Mercedes-Benz, Cadillac,
BMW y Lincoln en el segmento de los autos de lujo. Al
principio parecía poco probable que un auto japonés
cumpliera con los estándares de lujo y calidad
de estas marcas, pero veinte años después
está más que demostrado que lo pudieron
igualar y hasta superar en varios casos.
El
éxito de Acura fue inmediato. Entre los grandes
logros de Acura en su breve vida está la hazaña
de su sedán TL que en el 2003 vendió casi
171,000 unidades en Estados Unidos, la mayor cifra de
su historia para cualquier modelo.
Después
de una década de investigación y desarrollo
Acura lanzó su primer modelo. La idea general del
Legend era la de un auto funcional que no dependía
de equipamiento innecesario. Su diseño está
definido por líneas elegantes y representa de la
mejor manera posible lo que Honda quería lograr
cuando inauguró Acura. El Legend fue el primer
intento de un auto de lujo japonés. El logotipo
que llevaba en su parte delantera nació de una
derivación del de Honda, formando una letra A.
Luego
vino el Integra, el auto deportivo de Acura. Este sedán
estaba dirigido a los clientes que buscaban calidad, lujo
y deportividad en un solo paquete. Para 1989 el Integra
estaba disponible en hatchback de 3 y 5 puertas. El diseño
del Integra fue el producto de tecnología computarizada
de punta y horas en el túnel de viento.
En
1990 Acura estaba dando los toques finales a uno de sus
autos más emblemáticos: el Acura NSX. Este
auto sería un deportivo exótico de motor
central con bastidor de aluminio que muchos han calificado,
por increíble que parezca, como uno de lo mejores
deportivos que han existido. Antes de salir a producción
había que ponerlo a punto y Ayrton Senna fue uno
de los pilotos que ayudaron en el proyecto.
Al
igual que en la primera generación, la segunda
generación del Legend estaba disponible en sedán
o coupé. Esto le daba al Legend un rango de venta
mucho más amplio ya que el mismo auto estaba dirigido
a dos mercados diferentes. El sedán era la versión
de lujo y el coupé tenía detalles deportivos.
En
1992 Acura presentó el Acura NSX. Este biplaza
de motor central fue diseñado para convertirse
en un deportivo exótico, pero con la reputación
de calidad y confiabilidad de Acura. El Acura NSX fue
el primer auto con bastidor de aluminio, lo que mejoraba
su rendimiento y comportamiento al reducir su peso en
un 40%.
El
Integra de 1993 estaba disponible en carrocerías
de 3 y 4 puertas. Las versiones se aumentaron con el LS
Special que tenía vestiduras de piel y con el potente
GS-R. El GS-R tenía un motor de 1.7 litros con
160 caballos de fuerza que utilizaba el sistema de apertura
de válvulas variable (VTEC) heredado del Acura
NSX.
En
1994 el Legend ya estaba consolidado como un muy buen
auto. Ofrecía desempeño y lujo de primer
nivel, pero lo más importante era la calidad y
la confiabilidad del auto a un precio por demás
accesible. El Legend sirvió para que Acura sobreviviera
esos primeros años y catapultó a la división
de lujo de Honda hacia un nuevo mercado que prácticamente
creó solo. El modelo del año siguiente fue
el último del Legend.
El
Acura NSX-T, que se presentó como modelo 95, le
añadía varías cosas interesantes
a este deportivo exótico. Para empezar fue el primer
año en el que ofrecía un techo removible.
Para demostrar que el avance tecnológico no se
frenaría en el bastidor de aluminio, este auto
tenía como opción una caja automática
secuencial inspirada en la F1, con cambios manuales montados
en la columna de la dirección, llamada SportShift.
El
3.5RL llegó como relevo del Legend en 1996. El
nuevo buque insignia de Acura llevaba todo lo que el Legend
había logrado un paso más arriba. El lujo,
la comodidad y la calidad eran mayores, así como
el desempeño y la tecnología. Incluso el
consumo de combustible mejoraba gracias al motor V6 de
3.5 litros con 210 caballos de fuerza.
La
SLX fue la primera SUV que se vendió bajo el logotipo
de una marca de lujo importada en Estados Unidos. La idea
de la SLX era la de un vehículo que brindara la
misma comodidad y lujo para toda la familia en un viaje
por la selva o en la carretera. La SLX fue de las pioneras
en un mercado que hoy en día está inundado
de opciones.
El
Acura CL de 1998 es de gran importancia en la historia
de la marca por el hecho de ser el primer auto Acura diseñado
y creado en su totalidad en Estados Unidos. Pero la mayor
importancia de el CL cupé es que este auto se fabricó
en su totalidad en la planta de East Liberty, Ohio. Reafirmando
así el compromiso de Acura con el mercado de Estados
Unidos.
En
1999 el TL estrenó motor V6 de 3.2 litros con 225
caballos de fuerza y una caja automática de 4 velocidades
con cambios semiautomáticos, poniendo un nuevo
estándar en su segmento. También utilizaba
una nueva plataforma que aumentaba la rigidez torcional
y ponía el motor de manera transversal, esto junto
con una nueva suspensión multibrazo aumentaban
considerablemente el espacio interior del auto.
El
Integra Type R es uno de los autos deportivos japoneses
más buscados en el mercado de autos usados gracias
a su gran desempeño, confiabilidad y economía.
Este auto es un verdadero cohete de bolsillo que entrega
un manejo plenamente deportivo. Se pensó en tres
cosas cuando se diseño este auto: desempeño,
control y una experiencia de manejo excitante. Las tres
fueron conseguidas con creces.
La
Acura MDX le dio una nueva imagen a Acura con su diseño
atrevido y deportivo. En muy poco tiempo se convirtió
en una de las SUVs de lujo favoritas del público.
Una de las cosas que más gustaron de la Acura MDX
fue su capacidad para “resistir al invierno”,
con lo que el piloto y sus acompañantes están
protegidos de las inclemencias del clima extremo.
En
2002 Acura estrenó el relevo del ya legendario
Integra. El nuevo RSX traía un nuevo diseño
moderno y un manejo digno del relevo de semejante estandarte.
Estaba disponible en dos versiones: RSX y RSX Type-S.
El RSX era más lujoso y cómodo que el Integra.
La seguridad también avanzaba junto con la tecnología,
haciendo del RSX el siguiente eslabón en la cadena
evolutiva de Acura.
El
TL de 2003 competía en el segmento de los sedanes
deportivos de lujo. Este sedán de lujo con su motor
de 3.2 litros también se vendió en versión
deportiva Type-S. La versión normal tenía
un motor V6 de 3.2 litros con 225 caballos de fuerza y
el Type-S tenía el mismo motor pero con un nuevo
sistema de inducción y escape que aumentaba la
potencia a 260 caballos.
En
el 2002 el Acura NSX tuvo un rediseño para mantenerlo
al día. Después de poco más de 10
años de servicio el Acura NSX dijo adiós
en 2004 para dar paso a su reemplazo dentro de un par
de años. Este auto causó una revolución
gracias a su manejabilidad y su carácter de auto
súper deportivo, aunque no lo era. El Acura NSX
será recordado como uno de los mejores exóticos
de la historia.
El
TSX se posicionó justo entre el TL y el RL, dándole
a los compradores de los sedans de lujo un nuevo modelo
de entrada a la marca. El TSX fue diseñado para
competir contra los mejores sedanes europeos como el BMW
Serie 3 y el Audi A4. El manejo del TSX está enfocado
hacia lo deportivo manteniendo el manejo suave de un sedán
de lujo pero con la chispa de diversión de un auto
deportivo.
Actualmente,
Acura sólo está disponible en los mercados
de EE.UU. y canadiense, si bien en un futuro próximo
se espera la entrada a otros mercados. Sus modelos, por
regla general, se basan en modelos Honda y en muchos casos
reciben las modificaciones necesarias para no rivalizar
entre ellos. Su gama, bastante completa, ofrece unos estándares
de calidad realmente altos, capaces de rivalizar con algunas
marcas europeas en sus versiones altas, como los TL con
la serie 5 de BMW. Los motores, modernos y eficientes,
además ofrecen consumos relativamente bajos a juzgar
por las prestaciones capaces de desarrollar.
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