Buick
En
1903 la naciente compañía Buick no era más
que otra más entre un centenar de pequeños
talleres empeñados en fabricar esa cosa novedosa
y por momentos prometedora que eran los automóviles.
Y David
Buick, su fundador, no parecía uno de los que iba
a poder sobrevivir. Su compañía estaba en
deudas, sus ingenieros lo habían abandonado y sus
financieros querían a todo costa quitárselo
de arriba y no seguir perdiendo dinero con él.
Tan
mala estaba la situación que él trató
de vender lo que entonces se conocía como `Buick
Automobile' por trescientos dólares y no encontró
ningún comprador.
Su
fortuna cambió cuando David se topó con
Benjamin Briscoe jr y ambos, poco después, dieron
con alguien que se convertiría en uno de los titanes
de la naciente industria de autos: William C. Durant,
padre de la General Motor Company.
Durant
era entonces un fabricante de carruajes en el poblado
de Flint, 60 millas al norte de Detroit, donde le iba
muy bien con coches tirados por caballos.
Su
actitud inicial frente a David Buick y Benjamin Briscoe
jr. fue, como mínimo, de excepticismo. pero Durant
era un hombre que no rehuía los retos.
David
Buick tuvo que invertir más energía en lograr
un cambio de actitud en Durant que en su dilapidado taller,
pero cuando lo logró todo cambió de la noche
a la mañana.Como fabricante de carruajes, Durant
tenía una fama endemoniada de tenaz negociante.
Nadie, se decía entonces, podia conseguir tanto
dinero, vender tantos productos y realizar tales grandes
planes organizativos como él. Y cuando al fin decidió
meterse de lleno en el asunto de los autos lo hizo a fondo,
y de que manera.
En
el año 1905 Durant se apareció con el ultimo
modelo de Buick en el show de autos de Nueva York, y en
momentos en que apenas tenía 40 vehículos
fabricados vendió nada menos que 1,000 de ellos.
Se trataba del ahora venerado modelo C de Buick, una joya
entre coleccionistas, pero entonces no era otro más
entre un montón de desconocidos.
Es
verdad que David Buick era el mecánico constructor,
pero sin Durant no hubiera ido a ningún lado. Fue
Durant el cerebro organizador y visionario de lo que luego
se convertiría en la General Motor, la empresa
más grande y poderosa de automóviles hasta
hoy en día.
En
los años 20 del siglo pasado, Buick era la marca
escogida por reyes, sultanes y líderes politicos
de todo el mundo. Su escudería de autos de carrera
era imbatible. Entre 1908 y 1910 sus pilotos, ingenieros
y diseñadores de motores ganaron 500 trofeos en
diferentes competencias.
Para
1926 la empresa que Buick quiso vender por trescientos
dólares y nadie quiso comprar, fabricaba 260,000
mil unidades. Su fiabilidad era tal que el renombrado
escritor y viajero Lowell Thomas escogió uno de
esos vehículos para la primera expedición
a Afganistán. Dos años después un
Buick ganó la prueba de resistencia del circuito
Leningrado-Moscú, donde venció a más
de 400 vehículos de todo el mundo.
Se
puede decir que entonces era el vehículo más
universal de todos. En esa fecha abrió una oficina
de venta en Shangai, la primera de ese tipo en China.
En la década anterior a la Segunda Guerra Mundial,
Buick se vendía en España, Bélgica,
Inglaterra, Australia, Nueva Zelandia, Java, China y otros
muchos lugares.Tras la Guerra ,el pequeño tallercito
destartalado de David Buick era no solo un emporio de
riqueza sino una fuente de nueva tecnología.
Fue
Buick el primero en presentar la transmission automática
`Dynaflow'. Y fue Buick por medio de su jefe de fabricación,
Edward T. Ragsdale, el verdadero creador del moderno convertible
de pasajeros.
En
1953 gracias a la eliminación de la columna central
del automóvil, se realizó la hazaña
de montar un techo descapotable y automático en
un vehículo.
En
el año 2003 Buick cumplió sus primeros cien
años. Había ido mucho más allá
del sueño de su fundador.
Artículos de automoviles